宝石の王様ダイヤモンド

ダイヤモンドの由来は「不屈」「征服されざるもの」を意味するギリシャ語『アダマス（adamas）』という語源からきています。

架空の超硬鉱物「アダマント」や「アダマンタイト」も同じ語源で、ファンタジー作品によく登場します。和名は「金剛不壊（こんごうふえ）の石」という意味から「金剛石」と呼ばれます。
「金剛不壊」とは仏経典にある言葉で、「金（金属）のように硬く、壊れにくい」という意味です。

ダイヤモンドは宝石の中でも最も硬い宝石で、また、最も知名度が高いです。
モース硬度10ですが、１ランク下のモース硬度9のコランダム（ルビーやサファイア）とは比較にならないほど硬いです。しかし、劈開性という一定の方向からの衝撃に弱い特性があるため、実は意外ともろかったりもします。成分のほぼ全てが炭素からなる元素鉱物で、等軸晶系の結晶を形成しており、比重は３．５１です。

ダイヤモンドは、Color カラー(色) ・Clarity クラリティ(透明度) ・Carat カラット(重量) ・Cut カット(カット) の
４Cという基準でその品質が厳しくわけられていて、他の宝石と異なります。
一般的にはダイヤモンドは無色透明の宝石と思われていますが、ブラウンダイヤモンド、イエローダイヤモンド、ブルーダイヤモンド、ピンクダイヤモンド、レッドダイヤモンド、グリーンダイヤモンド、パープルダイヤモンドなど様様な色あいのカラーダイヤと言われるものもあります。

宝石の鑑定について

鑑定とは、ダイヤモンドの品質を評価するもので、４C（カラット・カラー・クラリティー・カット）の基準に基づいて行われます。

また、鑑別というのは、宝石の生まれながらにして持っている特性を、物理学・光学器具を使って検査し、天然化合成か模造かを判別し、その宝石がどんなものであるかを調べることです。

「鑑定書」と「鑑別書」がありますが、鑑別書の発行はダイヤモンドのみしか行われてません。
天然のダイヤモンドの特徴は一人として同じ人間がいない様に、傷の有無、色の違い、カットの違いなど１個１個がすべて異なっており同じダイヤも存在しません。そのために、鑑定書はダイヤモンドの履歴書と言われています。また、鑑別書は、宝石の身分証明書と言われ、色、硬度、透明度、光沢、比重、屈折率、顕微鏡による拡大検査などの、分析結果とその意思の写真が付けられたものです。 

現在、世界で最も信頼度の高い鑑定機関は、アメリカのG.I.A.（アメリカ宝石学研究所）とイギリスのF.G.A.（イギリス宝石学協会）といわれています。

日本でいうなら、鑑定機関の中でも信用度が高く有名なのが中央宝石研究所です。
ただ、鑑定に石１個あたりの費用が５，０００～１０，０００円位かかってしまいます。１個で数十万円するような大きな石なら鑑定書も必要でしょう。まだしも、数千円クラスの小さな石にわざわざ鑑定書をつけてられません。そのうえ、何十個という数を使っているジュエリーに鑑定書を取っていたら鑑定書代だけでもかなりの金額になってしまいます。よって、通常は０．３カラット未満のダイヤには鑑定書をつけないのが一般的です。そして、石を多数使用したジュエリーにはつけられないのが現状です。

宝石の原石

宝石の原石は、一目見ただけではただの岩石と何ら変わりありません。偶然拾ったとしても、それが宝石だとは気が付かないことが多いと思います。一見何の変哲もなく見える原石が、宝石としての真価を見出すには、表面を磨き上げ、その宝石が本来持っている素晴らしい色と光を引き出す必要があります。さらに、さまざまなカット法が宝石の価値を一段も二段も高めるます。そうやって加工された原石が美しい宝石となります。 ベリル（化学式：Be3Al2Si6O18）はベリリウム（Be）を主成分とする珪酸塩鉱物です。

日本語名は緑柱石です。ベリルは昔からクレオパトラも愛用してたと言われ、宝石として利用されてきました。原石の鉱物名では聞き慣れないですが、エメラルドとアクアマリンの鉱物名が「ベリル」なのです。ベリルは結晶の形状が柱状で、混入元素の違いにより多彩な色になります。 コランダム（化学式：Al2O3）はアルミニウムと酸素で構成されています。日本語名は鋼玉です。コランダムは本来は無色ですが、別の元素が混入することにより、鮮やかな色彩を生み出します。こちらも聞きなれない名称ですが、赤色のコランダムがルビーで青色のコランダムがサファイアです。ルビーとサファイアは実は同じ種類の鉱物ですが、見るからに色彩が異なっています。コランダムは六角柱や六角板の形状をしていることが多いですが、中央部が一番太く両端が細くなる形状をしていることもあります。そして、コランダムはとても硬く、宝石として使われないものはレンズやガラスの研磨剤、包丁などの砥石として利用されています。

また、身近なところでは、靴が滑ることを防ぐために、白いペンキにコランダムが混ぜられ、ザラザラさせて横断歩道に使われています。